Po 14 letih od prve udeležbe (2012) sem se odločil ponovno preizkusiti na maratonu Dolomiti. Takrat sem traso odpeljal vrhunsko, v 5 urah 29min. Vsekakor sem zdaj 14 let starejši in zato sem si pred dirko postavil cilj odpeljati pod šestimi urami.

Vreme je bilo kot naročeno, lepše težko pričakuješ tako visoko v hribih. Šlo mi je po pričakovanjih, peljal sem klance solidno (za moja leta), spuste sem užival kot vedno, dobil bidona od Irme po malem krogu, skratka vse je šlo po načrtu do začetka vzpona Falzarego. Tu pa krč v desno stegno, tako močan, da sem se moral ustaviti, se zmasirati in počasi na najlažjem prenosu naprej. Po kakih petih minuah sem začel dodajati plin in se počasi približeval normalni moči v klanec, pa me je pred vrhom presenetil novi krč, tokrat v levo stegno. Ponovil sem vajo z masažo in nadaljevanjem na malem prenosu. Na spustu je bilo vse OK, pred zadnjo špico Mur de ... pa ponovno krč, tokrat v obe stegni. Kljub temu sem nekako pregural klanček v stoje in veselo nadaljeval proti cilju, ko me je 1km pred ciljem ponovno zadelo. Tokrat 2-3minute nikakor nisem mogel nadaljevati, tako močni so bili krči. No, počasi sem se privaljal do cilja s časom 6h 11min, kot 20. v svoji kategoriji (55-60 let).
Niti ni tako slabo, boli me, da je moja skupinica prišla v cilj v 5h 58min, kar pomeni, da bi ob naslednji udeležbi imel pravico do starta v 2. startni skupini.

Vsekakor pa priporočam udeležbo vsem kolesarjem/-kam, ker je organizacija vrhunska, tereni (klanci) epski in razgledi božanski. Nepozabno doživetje!

Slovenski ultra-maratonski kolesar Marko Baloh se je letos odločil, da se poskusi v konkurenci 2-članskih mešanih ekip. Z Ryanom Collinsom (ZDA) v letu 2023 postavila rekord trase na Dirki preko zahoda  (RAW) med moškimi dvojicami. RAW poteka istočasno in na isti trasi kot prvi del Dirke preko Amerike oz. RAAM. Medtem, ko se kolesarji na Dirki preko Amerike 2026 še bližajo svojemu cilju v Annapolisu, je bila dirka preko zahoda končana včeraj (petek 19.6.2026).

Dirka preko zahoda je dolga 1.390km in ima več kot 12.000m vzponov. Poleg zmage je bil cilj izboljšati rekord trase, ki ga je leta 2019 postavil ameriški dvojec Team OB2, s časom 53 ur in 29 minut (oz. 17,36 milj/uro). Cilj je bila torej povprečna hitrost vsaj 17,4 milj/uro in to je bil primarni cilj Markove letošnje ekipe, imenovane “Team Baloh Coaching”.

Plan je bil opravljati menjave na vsakih 20-25 milj, torej med uro ter uro in pol. V tem času se lahko spočiješ, naješ in si pripravljen ponovno dati vse od sebe na naslednji menjavi. Startala sta po pričakovanjih odlično in že na prvi časovni postaji Borrego Springs po 142km sta imela kar lepo prednost pred ostalimi ekipami na dirki. Hkrati ps tudi pred virtualnima nasprotnikoma (OB2) in obtoječim rekordom trase. Prvo noč sta svoji prednosti dodajala od 5 do 10 minut vsako časovno postajo, v malo težjih klancih v Arizoni pa sta še bolj oddaljila tako od letošnje konkurence kot od rekordnega časa. Na cesti sami so se prehitevali le z vodilnim Avtrijcem na posamični Dirki preko Amerike, Philippom Kleiderjem. Le-ta je na poti, da se vsaj približa ali celo izboljša rekord RAAM-a. Po drugi noči, ko si je le-ta moral vzeti dobro uro za spanje, sta ostala sama v vodstvu in pripeljala prva v cilj Dirke preko zahoda. Dirko sta zaključila v času 43 ur 49 minut, oz povprečno hitrostjo 17,74 milj/uro in s tem izboljšala stari rekord za neverjetni dve milji na uro.

Marko pravi: »Zaradi vse večjih stroškov povezanih z Dirko preko Amerike je bilo smiselno poiskati malce bolj dosegljiv cilj, ki pa bi me hkrati dovolj motiviral za trening potreben, da ostaneš konkurenčen vedno mlajšim tekmecem. Z Kimmy Campbell se odlično razumeva odkar sem njen trener in na dosedanjih ultra dirkah je dokazala, da je sposobna prispevati porteben delež pri podiranju rekorda dirke. Dirko sva odpeljala res na visokem nivoju in se zasluženo veselila zmage. Tudi ekipa je odlično opravila svoje delo in na koncu smo se zasluženo veselili doseženega rekorda trase, ki ga bo v prihodnosti precej težko preseči.«

REZULTATI RAW, 2-članske ekipe:

1.mesto Team Baloh Coaching (M.Baloh SLO, K. Campbell ZDA) 43 ur 49 minut

2.mesto Legends of the road (M. Dymond, J. Ward oba USA) 48ur 36 minut

3.mesto Team GIRo (G. Lamberts, J. Van Goor oba Nizozemska) 57 ur 20 minut.

Race across the West (https://www.raceacrossthewest.org/) covers the first 840 miles of RAAM, from Oceanside (CA) to Durango (CO). Marko has won the race solo two times already (2014 and 2022) and two times in men’s 2-person teams (2018 and 2023). 

In June 2026 Marko will team up with Kimmy Campbell from Bakersfield (CA). She is one of the best up and coming female ultra-cyclists in the World, she has won the Hodoo Race in Utah multiple times. In June they will team up to win and try to set the new record at RAW. Marko has already  set the age category solo record and the overall 2-person Team record. We are confident that with Kimmy they can add the record in a Mixed 2-person Team division.

V četrtek 11.septembra 2025 je bila v Ljubljani predstavljena slovenska izdaja Guinnesove knjige rekordov za leto 2026. V njej je z dvema rekordoma doseženima v letu 2025 tudi Marko.

Victory!

That was HARD! But for sure not even close to solo RAAM. So, if you'd like to do "RAAM" with a nice 4-5 days break in between, just do the RAW and follow it up with RAE.

For sure the most fun I had at the last 1000km of RAAM. Ever.

Plus, I have finished what I had started last year - won the Race across the East.

Thank you to my awesome crew for their support!